"A pesar de ser curable, la tuberculosis sigue siendo una de las principales causas de muerte en Sudáfrica", comentó Nomathamsanqa Majozi, directora de compromiso público del Instituto de Investigación de Salud de África. "En el área donde vivo y trabajo, más de la mitad de todas las personas han tenido, o tendrán, TB en algún momento de sus vidas. Las consecuencias son devastadoras, tanto a nivel personal como comunitario. M72 nos ofrece una nueva esperanza para un futuro libre de tuberculosis".

Para respaldar el ensayo clínico M72 Fase III, que tendrá un costo estimado de 550 millones de dólares (502 millones de euros), Wellcome obtuvo hasta 150 millones de dólares (137 millones de euros) y la Fundación Gates financiará el resto, alrededor de 400 millones de dólares (365 millones de euros).

"La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo", explicó Julia Gillard, presidenta de la Junta de Gobernadores de Wellcome. "El desarrollo de una vacuna asequible y accesible para adultos y adolescentes cambiaría las reglas del juego para cambiar el rumbo contra la TB. La filantropía puede ser un catalizador para impulsar el progreso, como lo demuestra esta financiación de la vacuna M72 como una nueva herramienta potencial para prevenir el aumento de las enfermedades infecciosas para proteger a los más afectados”.

La única vacuna contra la TB que se usa en la actualidad, el bacilo de Calmette-Guérin (BCG), se administró por primera vez a las personas en 1921. Ayuda a proteger a los bebés y niños pequeños contra formas sistémicas graves de TB, pero ofrece una protección limitada contra la tuberculosis pulmonar entre adolescentes y adultos.