La Oficina Europea de Patentes (EPO) aboga por la Patente Unitaria para equilibrar la protección de la innovación farmacéutica con el acceso a medicamentos. Lanzado en junio de 2023, este sistema simplifica la protección de patentes en 18 Estados miembros de la UE, fomentando la innovación y el crecimiento económico a través de una jurisdicción única, el Tribunal Unificado de Patentes. Las patentes, con una duración de 20 años desde la solicitud, y los Certificados Complementarios de Protección (SPC), son herramientas cruciales; los SPC extienden la vida efectiva de las patentes farmacéuticas para compensar los largos procesos de aprobación regulatoria, permitiendo a los innovadores recuperar inversiones y financiar nueva investigación y desarrollo. Este enfoque busca incentivar la creación de nuevos tratamientos al tiempo que asegura el acceso futuro a una amplia gama de medicamentos genéricos.

El sistema de la Patente Unitaria ha demostrado un notable éxito europeo, con más de 50.000 Patentes Unitarias registradas desde su lanzamiento, representando más de una cuarta parte de todas las patentes europeas concedidas por la EPO en 2024. Su adopción es especialmente fuerte en el sector de la salud, donde representa un tercio de todas las patentes europeas concedidas en tecnología médica y productos farmacéuticos. España, a pesar de no ser un Estado miembro participante, ha contribuido significativamente a este éxito, ya que más de la mitad de las patentes europeas concedidas a empresas españolas se convierten en Patentes Unitarias, con un 54% en el área farmacéutica y un 65% en tecnología médica. Esto indica que los solicitantes españoles prefieren el alcance de un mercado europeo ampliado. Para consolidar este logro, se está debatiendo a nivel de la UE la introducción de un certificado unitario para los SPC.