En una significativa operación corporativa, la farmacéutica estadounidense Merck ha anunciado la adquisición de la biotecnológica británica Verona Pharma, especializada en dolencias respiratorias, por aproximadamente 10.000 millones de dólares (unos 8.540 millones de euros). Esta transacción, que implica el pago de 107 dólares por cada ADS con una prima del 23%, busca que Merck se cubra ante la futura pérdida de patentes en tratamientos respiratorios. Verona Pharma ha experimentado un crecimiento del 515% en Bolsa en el último año, y se espera que la operación se cierre en el cuarto trimestre.

Con esta compra, Merck incorporará a su cartera Ohtuvayre (ensifentrina), un fármaco clave para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esta estrategia es fundamental dado que Merck se enfrenta al vencimiento de la patente de Keytruda en 2028, su fármaco más vendido y que generó 29.500 millones de dólares en 2024, representando casi la mitad de sus ingresos el año pasado. La pérdida de patentes podría impactar sus ingresos en 18.000 millones de dólares en los próximos cinco años. Los analistas prevén que Ohtuvayre alcance ventas de hasta 4.000 millones de dólares, y el CEO de Verona Pharma, David Zaccardelli, destacó que la presencia comercial de Merck impulsará el potencial de Ohtuvayre para llegar a más pacientes.