Novo Nordisk, la compañía conocida por sus medicamentos Ozempic y Wegovy (semaglutida), ha firmado un acuerdo definitivo para comprar la biotecnológica estadounidense Akero Therapeutics, una operación que asciende a 4.700 millones de dólares. El principal activo adquirido es la efruxifermina, un fármaco en investigación que es un análogo del factor de crecimiento de fibroblastos 21 (FGF21). Este compuesto es considerado un tratamiento potencialmente mejor de su clase para la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), conocida también como hígado graso, y se administra mediante inyección subcutánea semanal. La compra se alinea con la estrategia a largo plazo de Novo Nordisk de fortalecer su posición con fármacos innovadores dirigidos a la diabetes, la obesidad y sus comorbilidades asociadas, como la esteatohepatitis metabólica, dado que más del 40% de los pacientes con MASH tienen diabetes tipo 2 y más del 80% padecen sobrepeso u obesidad.

La efruxifermina se encuentra actualmente en fase III de desarrollo clínico, en el programa Synchrony, que evalúa su efectividad en pacientes con fibrosis hepática moderada a avanzada (F2-F3) y cirrosis compensada (F4). Los datos de los ensayos de fase IIb han mostrado mejoras significativas, incluyendo una regresión del 29% de la fibrosis en pacientes con cirrosis compensada (F4), un logro que Novo Nordisk señala como único en un ensayo de fase II. Este fármaco complementa el portafolio de Novo Nordisk, que ya incluye a Wegovy, medicamento aprobado por la FDA en agosto para MASH sin cirrosis (estadios F2 a F3). La compañía espera que efruxifermina, si es aprobado, pueda convertirse en una terapia fundamental para revertir el daño hepático, utilizándose solo o en combinación con Wegovy, para tratar una de las enfermedades metabólicas de más rápido crecimiento.