La farmacéutica alemana Merck ha firmado un acuerdo valorado en más de 2.000 millones de dólares (1.715 millones de euros) con la estadounidense Skyhawk Therapeutics. El objetivo de esta colaboración es el descubrimiento de nuevas moléculas pequeñas dirigidas al ARN para trastornos neurológicos específicos, que presentan una alta necesidad médica no cubierta. Skyhawk utilizará su plataforma patentada SkySTAR (Skyhawk Small molecule Therapeutics for Alternative splicing of RNA) para identificar candidatos de moléculas pequeñas, mientras que Merck designará las dianas de ARN específicas. Este acuerdo se alinea con el enfoque estratégico de Merck en la ciencia innovadora y las tecnologías de última generación para ofrecer medicamentos eficaces a pacientes con afecciones neurológicas.

La colaboración busca ampliar el potencial de la modulación del ARN en enfermedades donde los enfoques tradicionales han sido desafiantes. Skyhawk liderará las iniciativas de descubrimiento y desarrollo preclínico, y una vez ejercida la opción, Merck asumirá la responsabilidad del desarrollo y la comercialización. El valor total del acuerdo incluye pagos iniciales, hitos y el potencial de regalías sobre ventas futuras. El CEO de Skyhawk, Bill Haney, destacó el potencial de la plataforma SkySTAR para abordar la compleja biología de las enfermedades mediante la focalización precisa del ARN y su objetivo de desarrollar medicamentos que podrían ser "los primeros de su género". Skyhawk ya ha establecido colaboraciones con otros socios farmacéuticos en áreas como enfermedades neurodegenerativas, autoinmunes y oncología.