Por primera vez en más de un siglo, existe una esperanza real de una revolución en la lucha contra el alzhéimer, gracias a avances significativos tanto en el diagnóstico como en el tratamiento. En el campo del diagnóstico, la ciencia ha desarrollado biomarcadores que permiten identificar la enfermedad en vida, algo que hace solo una década requería un análisis post mortem del cerebro. A esto se suman los primeros fármacos, como lecanemab y donanemab, que, aunque controvertidos por su coste, efectos secundarios y beneficio limitado (frenan el avance un 30%), representan un hito al ralentizar la enfermedad por primera vez en la historia.

Estos progresos abren la puerta a un futuro donde la detección precoz y los tratamientos puedan retrasar los síntomas durante años o décadas, pero también plantean un enorme desafío para los sistemas de salud y protección social. El envejecimiento de la población triplicará la incidencia de las demencias para 2050, y los costes, que ya alcanzan los 1,3 billones de euros a nivel global, aumentarán drásticamente. Hasta ahora, la carga ha recaído principalmente en los cuidados informales, a menudo asumidos por mujeres, pero la disponibilidad de diagnósticos y tratamientos obligará a los países a afrontar este reto de manera estructural y colectiva.